Der Umweltschutz habe das Potenzial, zum Wohlstandstreiber moderner Volkswirtschaften zu werden. Schon heute belegen dies die Zahlen, so das UBA: Insgesamt sind in Deutschland etwa zwei Millionen Menschen im Umweltschutzsektor beschäftigt. Allein im Bereich der erneuerbaren Energien gebees heute in Deutschland gut 370.000 Jobs, deren Zahl sogar im Jahr der Finanzkrise weiter angewachsen sei.
Das von der Bundesregierung gesetzte Klimaschutzziel einer vierzigprozentigen Treibhausgasreduktion bis 2020 kann nach Einschätzung des UBA weitere 630.000 Arbeitsplätze schaffen. Die Steigerung der Materialeffizienz habe ebenfalls ein enormes Beschäftigungspotenzial: Bis zu 700.000 Arbeitsplätze könnt6en bei konsequenter Umsetzung aller Materialeinsparungspotenziale im verarbeitenden Gewerbe bis 2030 geschaffen werden.
Aber auch die klassischen Umweltschutzbranchen, wie etwa die Kreislaufwirtschaft und die Abwasseraufbereitung, tragen laut UBA weiterhin zu wirtschaftlicher Entwicklung und Beschäftigung bei. Ihr Anteil werde im Vergleich zu den Beiträgen der Klima- und Ressourcenschutzwirtschaft zwar relativ sinken, insgesamt aber von großer Bedeutung bleiben.
