Als Umwelthauptstadt Europas wollte Hamburg 2011 wichtige Impulse für mehr städtischen Umweltschutz setzen. So auch für die Abfalltrennung und das Recycling. Der Umweltforscher Michael Braungart zeichnet in der NDR-Dokumentation „Goldgrube Müll“ jedoch ein anderes Bild der Abfallverwertung – und gibt der Stadtreinigung die Schuld daran.