Insgesamt wurden die Städte in neun Umweltkategorien verglichen: Energieeffizienz, energieeffiziente Gebäude, Transportaufkommen, Wasserqualität, Luftqualität, Abfallmanagement und Kohlenstoffdioxidemissionen. San Francisco landete in den ersten fünf Kategorien unter den besten fünf Städten und erreichte in der Kategorie Abfallmanagement den ersten Platz.
Unter anderem verfügte die Stadt im Jahr 2009 ein Recycling- und Kompostierungsgebot für Anwohner, Lebensmittelunternehmen und bei Veranstaltungen. Darüber hinaus finanziert die Stadt gemeinsam mit Privatunternehmen eine Vielzahl von Umweltprogrammen.
Vancouver, New York, Seattle und Denver folgen auf den Plätzen. Die amerikanischen Städte Cleveland, St. Louis und Detroit belegen in der Studie die letzen Plätze.
